DNA和RNA在化学组成上的主要区别在于它们所含的碱基(即核苷酸中的糖分子)类型不同,DNA由脱氧核糖(胸腺嘧啶脱氧核苷酸,简称T)构成四种碱基,RNA由核糖(腺嘌呤核糖核苷酸,简称A)构成四种碱基,DNA是双链结构,而RNA通常是单链结构,这些差异使得它们在生物遗传信息传递和蛋白质合成等方面具有不同的功能。