生铁和钢的主要区别在于它们的成分和性质，生铁是一种含碳量较高的铁合金，其碳含量一般在2%至4%之间，同时还含有一定量的硅、锰、磷等元素，生铁的质地较硬、脆，加工难度大，但是其成本较低，适合用于制造一些对硬度要求不高的产品。
而钢则是一种含碳量较低的铁合金，其碳含量一般在0.02%至2.11%之间，同时还含有适量的硅、锰、磷等元素以及少量的硫、氧等杂质，钢具有较好的韧性和可塑性，易于加工成各种形状，且质量较轻，因此广泛应用于建筑、机械、汽车等行业，钢材还可以通过热处理等方式改变其性能，如提高强度、硬度等。
