北回归线是地球赤道以北23°26′22″的纬度线，也称为夏至线。它是地球上的一个重要纬度线，标志着北半球的夏至点，每年夏至时太阳的直射点会落在这条线上方。北回归线是地球赤道以北最北的纬度线，也是赤道与北极之间的分界线之一。
北回归线的位置是由地球的自转和公转决定的。由于地球绕着太阳公转，并且自转轴和公转轨道平面存在一定的倾斜角度，因此太阳在天空中的视位置每天都会发生微小的变化。而在夏至时，北回归线正好位于太阳的直射点上方，这也是北半球白昼最长、黑夜最短的一天。在此之后，太阳在天空中的位置逐渐向南移动，北半球的白昼时间逐渐缩短，直到冬至时达到最短。
北回归线不仅仅是地理学上的重要线路，它还对气候、生态、航海、天文学等领域有着重要的影响。
