砚是一种古老的传统手工艺品。中国名砚有四大，靠前等多种说法。作为一种书写工具，在现实社会中的应用性已是很低，但它作为中国传统文化的一个载体，是一种有着很高观赏价值的文物性工艺品，而且只要是中国的书画艺术存在，砚的实用价值就依然存在。
