冬虫夏草是一种在高原地区生长的真菌，主要分布在中国**、青海、四川、云南等地的高海拔地区，它是由昆虫与真菌共同生长形成的特殊生物体，因此得名“冬虫夏草”。
冬虫夏草的形成过程是这样的：冬季，昆虫(主要是蛾类和甲壳类)在地下寻找食物时，会无意间将身体埋入真菌菌丝中，这些真菌以昆虫体内的有机物质为营养来源，经过一段时间的寄生生活，真菌会侵入昆虫的体内，并在其体内形成新的菌丝系统，到了夏季，昆虫死亡，真菌菌丝在昆虫体内继续生长，形成一根根细长的草状物体，这就是我们所说的“冬虫夏草”。
值得注意的是，冬虫夏草并非所有昆虫都能成为其寄主，只有特定的蛾类和甲壳类昆虫才能形成冬虫夏草，由于冬虫夏草生长的环境要求较高，包括高海拔、低温度、湿润等条件，因此其产量相对较少，价格也较为昂贵。
