南洋是指东南亚地区的一个传统概念,包括马来半岛、新加坡、马来西亚、印度尼西亚(印尼)、菲律宾、泰国、越南等国家和地区,这个词汇源于14世纪至16世纪期间的中国南方沿海对南洋诸国的称呼,当时,这些国家的航海家和商人频繁往来于中国与南洋之间,因此在中国南方沿海形成了一个独特的商业和文化交流区域,南洋一词仍然被广泛用于描述这一地区的历史、文化和地理特征。