预付款和定金是商业交易中常见的两种支付方式，它们在性质、目的和法律效力上有所区别。
1、性质：预付款是指在合同签订之前，买家向卖家预先支付的部分或全部货款，以表明购买意愿和确保卖家履行合同义务，定金则是一种担保措施，买家在签订合同后支付给卖家的一定金额，以确保买家履行合同义务。
2、目的：预付款主要是为了确保买家能够按照约定的时间和数量购买商品或服务，同时也有助于增强买卖双方之间的信任，定金则主要用于确保卖家能够按照约定的质量、时间和数量提供商品或服务，以防止买家违约。
3、法律效力：预付款在法律上具有一定的约束力，如果买家未按照约定的时间和数量支付货款，卖家有权要求返还预付款并解除合同，定金同样具有法律约束力，如果卖家未按照约定的质量、时间和数量提供商品或服务，买家有权要求双倍返还定金或者解除合同。
4、退还：预付款在交易完成且买家满意的情况下，通常会抵扣货款或者退还给买家，定金则在买卖双方都履行完合同义务后，如有违约行为，则根据合同约定的处理方式进行处理，可能是抵扣货款、退还给买家或者没收。
5、风险：预付款的风险主要在于买家可能因为各种原因无法按时支付货款，导致卖家损失，定金的风险主要在于卖家可能因为无法履行合同义务而导致买家损失，但为了弥补损失，卖家需要收取较高的定金。
预付款和定金在性质、目的和法律效力上有所区别，买卖双方在交易过程中应根据自身需求和风险承受能力选择合适的支付方式，双方应明确约定支付条款，以降低交易风险并保障自身权益。
