语文的“语”，就是指口头语，“文”就是指书面语。人们的交际，一般是通过口头语和书面语进行的，因而语文是最重要的交际工具。
语文的工具性决定了语文教学的基本任务是培养学生运用语言文字工具的能力，即读写听说的能力。工具在于运用，能力重在训练。语文教学中的训练无疑应以学生练习为主，也就是以学生的读写听说实践为主，而不是以教师的讲授为主。这是语文教学活动的一条原则。
语文训练离不开必要的语文知识，包括字、词、段、语法、修辞、逻辑等。但切忌零敲碎打，死记硬背，肢解文章、架空分析。要注重文章的整体性，重视积累、感悟和熏陶。
语文训练离不开方法的指导，要引导学生掌握语言学习的基本规律，培养他们发现、探究、解决问题的能力;培养他们判断、分析、推理、创新的思维能力。
语文训练要联系社会生活，符合实际需要，切不可陷于“应试教育”的误区，大可不必用怪题、偏题、难题为难学生，甚至难倒像王蒙那样的作家。
人文性是语文的鲜明特征。新大纲明确规定“发展健康个性，形成健全人格”是语文教学的一项重要任务。因而人文教育是语文教学的应有之义。不仅如此，人文教育也是世界语言教学发展的共同趋势。
