炼乳是一种通过发酵过程制成的甜味乳制品，主要成分包括牛奶、糖和酵母，它起源于欧洲，后来传播到世界各地，如美国、澳大利亚等，炼乳在口感、营养价值和用途上与新鲜牛奶有所不同，因此被认为是一种加工过的乳制品。
炼乳的生产过程主要包括以下几个步骤：将新鲜牛奶加热至80-85摄氏度，以***死其中的细菌，将加热后的牛奶中加入糖和酵母，使其开始发酵，在发酵过程中，糖分被分解为单糖和双糖，酵母则分解牛奶中的蛋白质，产生乳酸和其他有机酸，将发酵后的牛奶冷却至40摄氏度左右，加入稳定剂(如硫酸钙)以防止结晶，并过滤掉杂质，最终得到的炼乳具有浓厚的奶香味和细腻的口感。
炼乳的营养价值相对较低，因为在发酵过程中部分蛋白质被分解为氨基酸和脂肪酸，炼乳仍然富含钙、磷、锌等矿物质以及维生素B2、B12等营养素，炼乳中的糖分较高，可以提供能量，适合作为早餐或零食食用。
炼乳的用途非常广泛，可以单独食用，也可以与其他食品混合制作糕点、冰淇淋、奶昔等，炼乳还可以用于烘焙，如制作面包、蛋糕等，在烹饪中，炼乳可以用作增稠剂、调味料或替代奶油使用，由于炼乳具有较长的保质期和较低的脂肪含量，因此它在冷冻和罐装食品中的应用也比较广泛。
炼乳是一种通过发酵过程制成的甜味乳制品，具有浓郁的奶香味和细腻的口感，虽然其营养价值相对较低，但仍富含多种矿物质和维生素，适合作为早餐或零食食用，炼乳的用途非常广泛，可以用于烘焙、烹饪等多个领域。
