1911年12月29日，孙中山被十七省代表在南京推选为中华民国临时大总统，并于1912年1月1日在南京建立中华民国临时***，宣誓就职。
中华民国临时大总统始于辛亥革命的胜利，终于1913年10月袁世凯被选举为靠前任大总统。
辛亥革命成功后，中国革命党人并没有一个确切的治国方案，遂按照美国宪法，美国政治体制，实行总统共和制。
尽管因为现实社会条件的限制和统治者们对约法的蔑视，例如孙文为约制袁世凯而随意更改《民国约法》，袁世凯后来又因称帝而中止了约法，民国初年民主共和体制并未真正贯彻实施，但这毕竟是中国首次试图实行民主共和政体，推动了民主共和观念在中国的传播，使民主共和的价值观得到了确立，具有划时代的历史意义。
