匈奴是一个古代蒙古高原游牧民族,兴起于今内蒙古阴山山麓,公元前215年,匈奴被秦将蒙恬赶出河套地区,秦末汉初,匈奴强大起来,屡次进犯,对西汉政权造成了极大的威胁,并控制西域,在汉武帝前期,匈奴被汉军击败,退出漠南。按照史书记载,匈奴起源于夏朝末年,夏朝灭亡之后,残存的夏朝遗民,被放逐到了北方草原上。