人类起源的问题是一个复杂且仍在研究中的科学领域，根据现有的化石和基因证据，科学家普遍认为现代人类(Homo sapiens)约20万年前起源于非洲，最早的现代人类祖先是名为“南方古猿”(Australopithecus)的类人猿，大约生活在400万至200万年前，随着时间的推移，南方古猿逐渐演化为更接近人类的“直立人”(Homo erectus),生活在大约180万年前。
距今约70万年前，出现了一种名为“尼安德特人”(Neanderthal)的人类近亲，尼安德特人与直立人相似，但他们的体型更壮硕，头骨也更为突出，尼安德特人在欧洲、亚洲和北非地区生活了大约40万年，直到约3万年前灭绝。
现代人类(Homo sapiens)在距今约20万年前出现，现代人类的大脑容量、语言能力和社会行为都与尼安德特人和直立人有所不同，现代人类迅速取代了其他人类近亲，成为地球上较早的人类物种。
值得注意的是，尽管我们已经取得了一定的进展，但关于人类起源的问题仍有许多未解之谜，我们仍然不完全了解南方古猿和直立人的进化过程，以及他们如何逐渐演化为现代人类，关于尼安德特人的许多方面，如他们的遗传特征和生活习性，也仍有待进一步研究。
