白痰是指痰液中白色粘稠的部分，通常是由于呼吸道感染、慢性支气管炎、肺炎等引起的，如果不及时治疗，会导致病情加重，甚至引起呼吸衰竭、心力衰竭等严重后果，白痰要人命的原因在于它可能是某种疾病的表现，如果不加以重视和治疗，可能会对患者的生命造成威胁。
