“顾”字的今义和古义是不同的。在现代汉语中，“顾”字的常用意思是“看管、照顾、顾及”等，而在古代，“顾”字的意思有“回头看”、“拜访”、“但、但看（兵不在多，顾用之何如耳）”、“反而、却（足反居上，首顾居下）”等意思。
