自治区和直辖市都是中国行政区划的层级，它们在地理位置、政治地位、经济发展等方面有一定的区别。
1、地理位置：自治区通常是在一个省级行政区域内，拥有一定程度的自治权，其行政中心多设在少数民族聚居地，广西壮族自治区、内蒙古自治区、宁夏***自治区等，而直辖市则是中央直接管理的城市，其行政中心与省会城市相邻或相近，目前中国共有四个直辖市，分别是北京市、上海市、天津市和重庆市。
2、政治地位：自治区在中国宪法中被赋予了一定的自治权，可以根据本地区的民族特点和需要制定一些具有地方特色的法规和政策，直辖市则没有这种自治权，其行政权力完全由中央***行使。
3、经济发展：由于直辖市享有更多的政策优势和资源支持，因此在经济发展方面往往表现更为突出，北京、上海、天津等直辖市在国际贸易、金融、科技等领域具有较高的影响力，而自治区虽然在一定程度上也得到了中央***的支持，但由于地理位置和历史原因等因素的影响，其经济发展相对较慢。
4、行政管理：自治区下辖若干个地级市或地区，其地方***在一定范围内享有一定的自主权，可以制定一些适应本地实际情况的政策和措施，而直辖市则直接受中央***管理，地方***的权力相对较小。
5、文化特色：由于自治区多位于少数民族聚居区，因此其文化特色较为鲜明，包括语言、风俗习惯、宗教信仰等方面，而直辖市的文化多元性相对较低，主要以汉族文化为主。
自治区和直辖市在地理位置、政治地位、经济发展、行政管理和文化特色等方面都存在一定的差异，这些差异使得两者在实际工作中有着不同的职能和作用。
