在电视系列节目《盲人追凶》首集中，詹姆斯·弗朗西斯卡斯问李小龙：“你刚刚展示的是什么？”李小龙的回答是源自粤语的新名词—— “截拳道”。其中：“截”意味着“截击”或者“阻挡”，“拳”就是对方的出拳，“道”则是截击对手出拳的方法。
这么多年过去了，有关“截拳道”命名的争论从未停歇。究竟它是一种武术形式还是一门哲学？它的武术起源是基于东方还是西方？对于此，李小龙本人曾有过定论，“截拳道”只不过是个名字而已，用以命名自己的格斗技术和战术。
至于为何要创立新的格斗体系，这还得追溯到1964年。当时，李小龙在加州的奥克兰读书，同时在校园里教授传统的咏春拳。李小龙坚持传授外国人中国功夫，这引起海湾地区传统武术界对其不满。他们从香港派了一个名为黄泽民的武师向李小龙下最后通牒：停止教授外国人或接受比武，输了就关闭武馆。李小龙接受挑战虽并以击倒胜平息了纷争。但是整场格斗耗时三分钟，这远远超出了李小龙的预期，他的内心受到极大的震撼。他意识到传统武术在临场格斗中不是很有效，必须进行革新和再实践。
其实，李小龙本可以简单的处理这次纷争，继续享受先前取得的荣誉和击败黄泽民的胜利。相反，他开始反思多年研修的咏春拳，同时一头扎进对其它武术的研究中。为此，李小龙阅读了上千本有关格斗体系的书。在他的私人藏书中，大部分的书是有关西方击剑和西方拳击。李小龙对这些内容极其关注，在阅读时做了大量的笔记和注解，这些都是截拳道的基石。
本文部分内容摘自拙作《李小龙武打艺术与哲学》。
