哮喘是一种常见的慢性炎症性气道疾病，主要特征为气道出现反复发作的喘息、气急、胸闷或咳嗽等症状，常在夜间及凌晨发作或加重，哮喘患者的气道由于炎症病变，气道慢性炎症表现为气道上皮下肥大细胞、嗜酸性细胞、巨噬细胞，淋巴细胞及中性粒细胞浸润，以及气道黏膜下组织水肿、微血管通透性增加、支气管平滑肌痉挛、纤毛上皮细胞脱落等，从而使整个气道腔变得狭窄，气体流通不顺畅。
感冒、流感、支气管炎和鼻窦可引起哮喘发作，这些引发哮喘的呼吸道感染可以是病毒或细菌，它们是哮喘的常见病因，尤其是在10岁以下的儿童中，上呼吸道感染后长达两个月的发作可能会更大。
