公元元年是根据基督教历法来确定的，基督教起源于公元1世纪，当时罗马帝国统治着大部分欧洲地区，公元元年是基督教历史上的一个关键年份，因为它标志着耶稣基督的诞生，而耶稣基督被认为是基督教的救世主。
在公元前700年至公元前476年的西周时期，中国采用了一种以君主年号命名的纪年方法，这种方法在中国延续了几千年，直到清朝灭亡(公元1912年)。
公元元年是由罗马帝国东部的君士坦丁大帝在公元313年提出的，当时，罗马帝国正面临着内忧外患，君士坦丁大帝为了巩固政权和教会的地位，决定采用基督教历法，他将公元1年定为公元元年，并将罗马帝国的首都从罗马迁至君士坦丁堡(今土耳其伊斯坦布尔),以表示对基督教的尊重，此后，欧洲大部分地区都采用了公元纪年法，直至今日。
公元元年的确定不仅仅是一个时间上的划分，更是政治、宗教和文化意义上的一次变革，通过将耶稣基督的诞生作为历史的起点，基督教成功地与古代文明相结合，成为了世界上最大的宗教之一，公元纪年法也为现代科学家提供了一个统一的时间框架，使得各个国家和地区在科学研究和历史研究方面能够进行更为精确的交流与合作。
