王冕（1310年～1359年），字元章，号煮石山农，亦号食中翁、梅花屋主等，浙江省绍兴市诸暨枫桥人，元末著名画家、诗人、篆刻家。他出身贫寒，幼年替人放牛，靠自学成才。
王冕性格孤傲，鄙视权贵，诗作多同情人民苦难、谴责豪门权贵、轻视功名利禄、描写田园隐逸生活之作。
有《竹斋集》3卷，续集2卷。一生爱好梅花，种梅、咏梅，又攻画梅。所画梅花花密枝繁，生意盎然，劲健有力，对后世影响较大。存世画迹有《南枝春早图》《墨梅图》《三君子图》等。能治印，创用花乳石刻印章，篆法绝妙。《明史》有传。
王冕出身贫寒，七岁丧父，十岁便辍学给人放牛。东家给的点心钱，他都攒着来买书读。后来，在放牛之际，靠自学画得一手好荷花。靠这门手艺，王冕卖画赚钱补贴家用，孝敬母亲。
王冕天性聪明，不满二十岁，就上知天文，下知地理，学贯古今。但也性情孤傲，蔑视权贵，远离富贵功名。知县来请，王冕也不赴约；朝廷征聘王冕做官，他连夜逃到会稽山，在此隐居终老。
王冕是作者在作品中树立的一个标杆，设置的一面镜子，与书中那些被科举制度引入歧途的追名逐利、迂腐固陋之辈，形成了鲜明的对比，寄托了作者的理想。
儒林外史王冕主要情节
辍学放牛、湖边画荷、拒赴官约、指陈八股之弊、躲官会稽山
儒林外史王冕性格特点
一、懂事孝顺，勤奋好学
1、体谅母亲的苦衷，顺从母亲的决定，辍学给人放牛；
2、把好吃的拿荷叶包了带给母亲吃；
3、把每日的点心钱攒下来买书看，买颜料画荷花；
4、用卖画得来的钱买好东西孝敬母亲；
5、不满二十岁，就天文、地理、经史上的大学问，无不贯通；
6、靠自学，画得一手好荷花。
二、性情孤傲，蔑视权贵
1、既不求官爵，又不交纳朋友，终日闭户读书；
2、模仿屈原衣冠，带着母亲到处玩耍，对别人的取笑不以为意；
3、京官危素想约会王冕，翟买办请不动，时知县亲自来拜，王冕离乡躲避；
4、朱元璋慕名拜访，王冕讲以仁义服人的道理。后来朝廷征聘王冕出来做官，他却早早地逃到会稽山，隐居终老；
5、指出八股取士之法会让读书人看轻文行出处，预言一代文人有厄。
