蒸汽机与内燃机是两种不同的热力发动机，它们在工作原理、结构、燃料类型和使用领域等方面都存在显著差异。
1、工作原理：蒸汽机的工作原理是利用蒸汽压力将活塞上下运动，从而驱动曲轴旋转，而内燃机的工作原理是通过燃料在气缸内燃烧产生的化学能转化为高温高压气体，使活塞压缩空气或燃气，从而驱动曲轴旋转。
2、结构：蒸汽机主要由汽缸、活塞、曲轴、锅炉、凝汽器等部件组成，而内燃机主要由气缸、活塞、曲轴、燃油系统、点火系统、排气系统等部件组成。
3、燃料类型：蒸汽机主要使用煤、石油和天然气等化石燃料作为热源，燃烧产生蒸汽推动活塞运动，而内燃机则可以使用各种类型的燃料，如汽油、柴油、天然气等，燃烧产生的化学能转化为高温高压气体推动活塞运动。
4、使用领域：蒸汽机主要用于发电、船舶驱动、火车牵引等领域，具有功率较大、效率较低的特点，而内燃机广泛应用于汽车、摩托车、飞机、船舶等各种交通工具以及工厂生产等领域，具有功率较小、效率较高的特点。
5、环保性：蒸汽机由于燃烧化石燃料，排放大量污染物，对环境造成严重破坏，而内燃机虽然也排放污染物，但随着技术的进步，部分新型内燃机已经实现了低排放或零排放，相对环保一些。
6、维护成本：蒸汽机的维护成本相对较高，需要定期更换锅炉、凝汽器等部件，且使用寿命较短，而内燃机的维护成本相对较低，使用寿命较长。
