来自满语“mukden”，意为“兴盛”，汉译作“盛京”，意即“大清兴起之地的都城”。
1625年，清太祖努尔哈赤迁都沈阳，并在沈阳城内着手修建皇宫（今沈阳故宫）。1634年，清太宗皇太极改称“沈阳”为“盛京”。
最初是因为努尔哈赤看重了这里的战略地位，将都城迁至现今的沈阳，并修建了大政殿和十王亭，而在皇太极继位后，将国号改为了“清”。
所以说东三省是清朝的发祥地“龙兴之地”，于是仿明朝两京制度，尊沈阳为陪都，又称盛京。
这就是沈阳称“盛京”之始。盛京时期，沈阳疆域甚广，据《形胜疆域》描述，“沧海朝宗，白山拱峙。浑河辽水，带绕西南；黑水（指黑龙江）混同，襟环东北。根本重地，留守雄都”。1636年，皇太极改国号为“清”。1644年清定都顺天府（今北京），以盛京为留都，亦称陪都，设置将军，统管东北三省大事。直至1907年（光绪三十三年）清***在东北正式建立行省，才把盛京将军改为东北三省总督。至此，“盛京”不复存在，但盛京一名至今尚有影响，如设在沈阳的“盛京大学”、“盛京饭店”、“盛京画苑”等等。
后才在东北城市中发展起来，逐渐的成为中心。
