GPS全球定位系统(Global Positioning System,简称GPS)是一种由美国建立并维护的卫星导航系统，GPS通过一组24颗在地球轨道上运行的卫星为地球上的用户提供精确的位置、速度和时间信息，这些卫星分布在一个名为“保护圈”的轨道上，使得任何一个时刻至少有四颗卫星可以观测到地球上的任意一点。
GPS卫星的数量是固定的，目前共有24颗，这些卫星分为三类：两颗工作卫星(用于提供导航服务)、两颗备用卫星(以防一颗或多颗工作卫星出现故障)以及一颗正在维修中的卫星，这种“三轨”配置有助于确保GPS系统的稳定性和可靠性。
随着技术的进步，未来可能会有更多的GPS卫星加入到系统中，美国国家航空航天局(NASA)正在计划通过一种名为“GPS III”(GPS 3)的改进型系统，将卫星数量增加到35颗，以提高定位精度和系统寿命，但即使在未来实现了这一目标，GPS仍然将保持其现有的24颗卫星配置，以确保在任何时候都能为用户提供足够的导航服务。
