《德米安》是黑塞最经典的代表作，这部作品问世之后曾在社会上引起巨大反响。虽然名为《德米安》，主人公却是一个名为辛克莱的少年，这本书即讲述了辛克莱在德米安的引导下，探寻自我、蜕变重生的故事。
每个人的生命都是通向自我的征途，是对一条道路的尝试，是一条小径的悄然召唤。从来不曾有人完全成为他自己，尽管如此，大家还是努力去尝试，有人懵懂，有人清醒，人人尽其所能。
辛克莱出生于一个以上帝选民自居的和谐家庭，一个井然有序的光明世界。然而少年辛克莱却不想止步于这个被许可的世界和父母给予的安全感。如他自己所叙述那般，“我真正感兴趣的，是生命中，我为了找到自己所做的那些努力……我会更想谈谈自己最初体验到的新鲜事，那些驱动我前进的事，和那些撕裂我的事。”
在这个过程中，辛克莱结识了德米安，他成熟、审慎、坚强、隐秘、狂热又理智、批判又质疑、有着超乎一般人的灵性和大胆，从他向辛克莱解释该隐的记号那一刻起，他的影子就从此在辛克莱的生命中挥之不去。
自此，第二章“该隐”、第三章“强盗”、第四章“碧翠斯”——该隐派、***、酗酒……来自黑暗世界的诱惑不断出现，每一种都带有革命性。禁忌的、黑暗的河流在暗地里澎湃奔腾，像大多数少年一样，辛克莱一时陷入恐惧和愧疚之中。但是，人只有在和自己本身无法相处时，才会产生畏惧不是么。他们害怕，是因为他们从来不了解自己。
