战斗机的划代通常是根据其技术性能、战术用途和所处时代来区分的，在20世纪50年代至60年代初，战斗机主要分为靠前代和第二代，如美国的F-86、苏联的米格-15等，这两代战斗机主要以空战为主，机动性较好，但火力和防护较弱。
随着科技的发展，第三代战斗机开始出现，如美国的F-15、F-16、苏联的米格-23等，第三代战斗机在火力、防护和信息化方面都有了很大的提升，同时也具备了一定的对地攻击能力，第四代战斗机则进一步缩小了机体尺寸，提高了隐身性能和电子战能力，如美国的F-18、F-22、俄罗斯的苏-27等，第五代战斗机则是目前最为先进的战斗机，如美国的F-35、F-22A、中国的歼-20等，第五代战斗机具备超音速巡航、高机动性、先进的雷达系统和电子战能力等特点。
战斗机的划代是一个不断发展和更新的过程，随着科技的进步和战争形态的变化，战斗机的设计理念和技术水平也在不断提高。
