新石器时代出现的时间大约是15000年前，旧石器时代开始向新时期时代过渡。这一过渡时期，被称为中石器时代。
新石器时代，人类发明了农业和畜牧业，农业的产生是人类历史上的一次巨大革命，这场革命被称为农业革命，或者是新石器革命。
人们在长期的实践中逐步观察和熟悉了某些植物的生长规律，慢慢懂得了如何栽培作物。
世界各地区的人民在采集经济的基础上，积累了经验，各自独立地发明了农业。
由于各地经济发展的差异，农业出现的时间很不一致，大约为公元前8000年到公元前3500年。
有些氏族和部落在新石器时代仍然长期采集和渔猎猎为主。
