建水县位于中国云南省红河哈尼族彝族自治州南部，地处东经102°58′至103°19′、北纬23°37′至24°17′之间，海拔高度是根据海平面基准面来衡量的，因此建水县的海拔高度需要与海平面基准面相比较，目前国际上通用的海平面基准面是青岛验潮站(黄海平均水面)和上海实测高程系统(国家高程基准)。
根据国家测绘地理信息局发布的《中华人民共和国国土空间规划图》(GB/T 9706-2017),建水县的平均海拔高度为1018米，这个数值是通过对建水县境内各地点的海拔高度进行测量并求平均值得出的，需要注意的是，由于地球表面的不均匀性以及测量方法的不同，不同来源给出的海拔高度可能会存在一定的差异。
除了国家测绘地理信息局的数据之外，一些专业机构也会对建水县的海拔进行详细的研究和测定，中国科学院地质与地球物理研究所在其发布的《中国地质年鉴》中给出了建水县的详细海拔数据，根据该数据显示，建水县的最高点为老黑山峰，海拔高度为2236米；最低点为蚂蝗江出海口，海拔高度为775米，因此可以看出，建水县的海拔高度并不是一个固定的数值，而是在一个相对较小的范围内变化着。
