入党积极分子和发展对象的主要区别在于他们在党的培养和发展过程中的地位，入党积极分子是指那些具有一定的共产主义觉悟，愿意为实现共产主义事业而奋斗终身的先进分子，他们经过党组织的考察、培养和选拔，具备了一定的党员条件，但尚未正式加入党的组织。
发展对象则是已经取得了一定成绩，具备了党员条件的入党积极分子，他们在党的培养教育下，不断提高自己的思想政治觉悟和业务能力，为争取早日成为一名合格的***员而努力，当发展对象在一定时间内(通常为一年)表现出色的/卓越的/优异的/杰出的，通过党组织的考察后，可以成为预备党员，再经过一年的预备期，表现合格后，正式成为***员。
入党积极分子是党的预备队，是党的后备力量；发展对象则是党的重点培养对象，是党的希望之星。
