主角方鸿渐，其原型不能说是钱钟书，但两者之间有很多近似的地方。
比如，钱钟书1941年回上海探亲，不料珍珠港事件爆发，上海沦陷，钱钟书不能离开，成了失业者，岳父杨荫杭只好把自己在震旦女子文理学院的钟点让给他。
在《围城》中，方鸿渐得“丈家荫蔽”方能谋得一职。
钱钟书1935年到牛津大学艾克塞特尔学院留学，专修外文。
1937年获得硕士学位———事实上，钱钟书也不看重学位。
之后，1938年和杨绛一起回国。
《围城》中的方鸿渐得丈家资助，于1933年留学欧洲，1937年回到国内“四年里倒换了三个大学，伦敦、巴黎、柏林。
随便听几门功课，兴趣颇广心得全，生活尤其懒散。
” 此外，钱钟书1910年出生，幼年便被送进了正规的小学。
1929年在无锡念完了高中。
方鸿渐也是上的高中———他在那时被定的亲，以后由此得到留洋和靠前份工作。
钱钟书自小以国文的擅长而傲视同侪，而方鸿渐中学会考考过第二名。
钱钟书曾在西南联大外文系、蓝田国立师范学院等大学任教，《围城》中的方鸿渐任教于三闾大学。
