小说以此为主线，对当时地方上的民俗风情、市民阶层的心理状态和生活方式作了惟妙惟肖的刻画，充分展现了一潭死水似的现实黑暗面；欧美物质文明侵入后，教民和袍哥两股势力的相互激荡和消长，则在“死水”上激起“微澜”，点染出帝国主义入侵中国、清***对外屈辱投降的历史气氛。
小说以此为主线，对当时地方上的民俗风情、市民阶层的心理状态和生活方式作了惟妙惟肖的刻画，充分展现了一潭死水似的现实黑暗面；欧美物质文明侵入后，教民和袍哥两股势力的相互激荡和消长，则在“死水”上激起“微澜”，点染出帝国主义入侵中国、清***对外屈辱投降的历史气氛。
