清朝公主制度效仿的是明制，固伦和和硕就是强调了嫡庶之别。皇帝的女儿称公主，皇后所生之女称为“固**主”，妃子所生或皇后养女称为“和硕公主”，“固伦”的满语意思为天下、国家，“和硕”则表示的是地方。从皇太极建立大清后，皇女便被称为公主，分为固**主和和硕公主，固**主地位要比和硕公主高。当然固**主也会有例外，她们并不是皇后所出，却有了固**主的封号，比如固伦荣宪公主和固伦和孝公主，只是因为受到皇帝宠爱才被封为固**主。
和硕公主代表了庶出，也就是妃嫔生的女儿，不过有的亲王之女也可能会被封为公主。从这点可以看出，清朝时期重视嫡庶之分，皇后和妃子本身地位就不同，她们所生的孩子也要分嫡出和庶出。
