IM,全称Instant Messaging,即即时通讯，它是一种通过互联网实时传输文字、图片、语音、视频等信息的方式，使得用户可以随时随地进行在线沟通，IM技术的出现极大地方便了人们的生活和工作，提高了沟通效率，降低了沟通成本。
IM的主要特点包括：实时性、双向性、匿名性、**性、跨平台性等，实时性指的是IM允许用户在短时间内收到并回复信息；双向性则是指用户可以向对方发送信息，也可以接收对方发送的信息；匿名性使得用户可以在不暴露自己身份的情况下进行交流；**性使得用户可以一次性向多个用户发送相同的信息；跨平台性则是指IM应用可以在不同的操作系统和设备上运行。
目前市面上常见的IM软件有QQ、微信、WhatsApp、Telegram等，这些软件不仅支持基本的文本聊天功能，还提供了语音、视频通话、文件传输、位置共享等多种功能，满足了用户的多样化需求。
