郑和下西洋是明朝皇帝明成祖朱棣在位期间进行的一次大规模海上航行活动，明成祖为了展示国家的强盛和扩大对外交往，派遣郑和率领庞大的船队，先后七次下西洋，足迹遍布东南亚、南亚、西亚、非洲等地，时间跨度大约从1405年至1433年。
郑和下西洋的主要目的是为了加强与沿线国家的友好往来，推广明朝的文化和宗教，同时开展贸易往来，在这次航海活动中，郑和船队携带了大量的金银财宝、丝绸、瓷器等商品，换取了海外各国的奇珍异宝，郑和还传播了佛教、伊斯兰教等宗教，促进了文化交流。
郑和下西洋不仅提高了明朝在国际上的地位，也为后世留下了丰富的文化遗产，2014年，中国考古学家在肯尼亚海域发现了一艘明代沉船，据推测就是郑和下西洋时所用的船只“南京号”，这进一步证实了郑和下西洋的真实性和规模。
