八股文是明清以来科举考试的一种文体,也称制义、制艺、时文、八比文,它是四书义的八股化形式,四书于蒙元始被列入科举经义考试的范围。简言之,八股文的“股”即对偶之意,主体是指“起股、中股、后股、束股”(又称“起比、中比、后比、束比”),类似四副对联,要求文义相对、句式相同、字数相等、音韵和谐等。