子网掩码是一个用于划分网络地址和主机地址的4位二进制数，它的主要作用是将IP地址分成两部分，一部分用于网络通信，另一部分用于主机通信，计算子网掩码的方法如下：
1、首先确定网络的前缀长度，即需要保留的IP地址位数，如果要划分一个C类网络(249个可用IP地址),前缀长度为24;如果要划分一个B类网络(16384个可用IP地址),前缀长度为16;以此类推。
2、根据前缀长度计算子网掩码的后缀部分，通常情况下，子网掩码的前缀长度加上2等于32,因为子网掩码是一个32位的二进制数，其中前缀长度所占的位数加上最后的"1111"(两个0和三个1)占据了24位，剩下的8位用于表示主机地址。
3、将后缀部分转换为二进制数，如果前缀长度为24,那么子网掩码的后缀部分为"11110000",对应的十进制数为32768。
4、将前缀长度所占的位数从32中减去，得到的结果就是子网掩码中前面的部分，在这个例子中，前面的部分为"00001111",对应的十进制数为255。
5、将前面的部分和后面的部分拼接起来，就得到了完整的子网掩码，在这个例子中，子网掩码为"255.255.255.0"。
计算子网掩码的方法就是根据所需的IP地址数量和类别，计算出相应的前缀长度，然后将前缀长度转换为二进制数，并去掉前面的部分，最后将前后两部分拼接起来得到子网掩码。
