元素周期表是按照原子序数(即原子核中质子的数量)排列的一张表格，它将所有已知的化学元素按照一定的规律组织起来，要阅读元素周期表，首先需要了解元素周期表的基本结构。
1、行：元素周期表共有7个横行，每个横行代表一个电子层，从上到下，电子层数依次增加1(靠前行只有一个电子层，第二行有两个电子层，依此类推)。
2、列：元素周期表共有18个纵列，每个纵列代表一个族(或周期)，族(周期)的划分依据是元素的最外层电子数，最外层电子数为1的元素属于第1族(即碱金属族),最外层电子数为2的元素属于第2族(即碱土金属族),以此类推。
3、元素：在元素周期表中，每个小格子表示一个元素，每个元素都有一个特定的原子序数(即质子数量),位于相应的纵列和行之间。
4、关系：元素周期表中的元素按照一定的规律排列，同一系列的元素具有相同的价电子数(即最外层电子数),因此它们在化学反应中具有相似的性质，元素周期表还显示了元素之间的原子半径、电离能等物理性质的变化规律。
阅读元素周期表时，可以从左上角的“H”(氢)开始，沿着横轴找到对应的纵列(如第1族),然后沿着纵轴向下找到对应的行(如靠前行),这样就可以找到靠前个具有该族特征的元素，可以沿着行继续向下寻找其他具有相同族特征的元素，还可以根据元素周期表中的信息，了解元素之间的相互关系和性质差异。
