硬斑块和软斑块是血管内壁上的两种不同类型的沉积物,硬斑块主要由胆固醇晶体和钙盐沉积形成,呈刚性,通常位于动脉粥样硬化的早期阶段,而软斑块则主要由炎症细胞、纤维蛋白和平滑肌细胞组成,具有较低的刚性,多发生在动脉粥样硬化的发展后期,两者的主要区别在于成分和结构,对心血管疾病的发生和发展也有很大影响。