庄园是中世纪西欧社会经济的一个显著特色，是构成中世纪西欧社会的一个最基本单元。
庄园的起源可能能够追溯到罗马帝国时期，当时，许多罗马贵族拥有大片土地，他们使用奴隶或类似奴隶的劳动者来耕种土地，起初，这些没有人身自由，也被限制离开土地，后来，随着马罗的衰落，奴隶数量减少，奴隶的价格越来越贵，贵族们为了保护劳动力，开始改变对奴隶的态度，奴隶的地位有些提高，他们可以结婚，建立自己的家庭，还可以有一小块土地，逐渐演变成农奴。
同时，由于当时战乱频繁，许多自由人为安全起见也投靠那些能保护自己的人，成为农奴。西罗马帝国灭亡之后，日耳曼人接纳了罗马的庄园，并加以发展起来。于是，庄园制在中世纪的西欧逐渐形成起来。在庄园里，毫无疑问庄园主是最高首领，庄园主的身份有大有小，他可能是国王、主教、贵族，也可能只是一名骑士，有的庄园主只有一处庄园，也有的可能有多处庄园。
