皇太后和太后都是封建社会中皇帝的母亲，但它们之间有所区别，皇太后通常指的是皇帝的生母，地位最高，权力最大，而太后则是皇帝的父亲的母亲，地位稍低，但在朝廷中仍具有一定的影响力，在封建王朝中，皇太后和太后的地位和权力随着历史的发展而发生变化。
