裂变和聚变是两种不同的原子核反应过程，它们在物理学、天文学以及核能领域具有重要意义。
裂变是指重原子核(如铀-235)在受到中子作用后，会发生分裂，形成两个或多个较轻的原子核，并同时释放出大量的能量，这个过程中，质量会减少，但能量却增加了，裂变主要发生在地球上的铀矿石中，是核电站产生能量的主要途径之一，裂变产生的放射性废物具有较长的半衰期，对环境和人类健康造成潜在威胁。
聚变则是指轻原子核(如氢同位素氘和氚)在高温、高压条件下结合成更重的原子核，同时释放出大量能量，这个过程中，质量会增加，但能量却减少，聚变被认为是一种理想的能源来源，因为它不会产生放射性废物，且燃料丰富(如氘氚混合物),燃烧效率高，实现聚变反应需要极高的温度和压力条件，目前还存在很多技术难题。
裂变和聚变的区别主要在于：裂变是重原子核分裂为较轻原子核的过程，产生放射性废物；而聚变是轻原子核结合成较重原子核的过程，不产生放射性废物，实现聚变需要克服较高的技术难度。
