闰年，又称为润年、嘉平年，是指在公历中比平年多一天的年份，这一额外的一天被加在2月份，使得闰年的2月有29天，而平年的2月只有28天，闰年的设置是为了调整太阳年与地球实际公转周期之间的误差，使日历与自然现象保持一致。
太阳年是指地球绕太阳公转一周所需的时间，约为365.2425天，由于地球自转速度并非恒定，导致每年的1月1日距离春分点的时间存在约0.96875天的误差，为了弥补这一误差，人们从公元前45年开始，每四年设置一个闰年，增加一天(即在2月份加一天),使得平均每年的天数接近365.2425天，这样一来，四年的总天数就接近1461天，与365.2425×3=1461.1425天非常接近。
这样的设置仍然不够精确，因为地球公转轨道实际上是一个椭圆形，而不是一个完美的圆形，每隔一段时间，就需要再次增加一天以弥补误差，这就是为什么我们还有其他闰年规则的原因：
1、在能被100整除的年份中，需要能被400整除才是闰年，1900年不是闰年，因为它能被100整除，但不能被400整除；而2000年是闰年，因为它既能被100整除，又能被400整除。
2、在能被4整除的年份中，如果年份能被100整除，那么还需要能被400整除才是闰年，1900年不是闰年，因为它能被4整除，但不能被100整除；而2000年是闰年，因为它既能被4整除，又能被100整除。
这些规则有助于更精确地预测日历与自然现象之间的关系，使得日历更加稳定可靠，在我国古代，农历就是根据太阳和月亮的运行规律制定的，因此闰年制度对于农历的影响尤为重要。
