《西游记》中的孙悟空有“七十二变”和“三十六变”两种神通，这两者的区别主要体现在变化的种类、限制以及使用频率等方面。
从变化的种类来看，“三十六变”比“七十二变”的变化范围要小一些，在《西游记》中，孙悟空的三十六变主要包括了各种动物的形态，如马、鹿、虎、狼等，而七十二变则在此基础上增加了更多的变化，例如云彩、雨滴、山水等自然景象，甚至是无生命的物体和抽象概念如石头、鬼魂等。
关于变化的限制，“三十六变”相比“七十二变”更为严格，孙悟空只能在自己的身体内进行变化，不能改变周围的环境，而“七十二变”则没有这样的限制，孙悟空可以在任何地方进行变化，甚至可以改变周围的天气和地理环境。
从使用频率上看，由于“七十二变”的变化范围更广，因此在故事中，孙悟空更多地使用了这种神通，而“三十六变”则相对少用一些，只有在必要的情况下才会使用。
“七十二变”比“三十六变”更为强大和全面，但同时也更加复杂和需要技巧，这也反映了孙悟空作为一个伟大的***，其神通是随着他的修炼不断增强的。
