北斗星又称北斗、北极星、魁星等，属大熊星座。是指在北天有排列成斗(杓)形的七颗亮星，即，天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳和摇光。我们常称它们为北斗七星。在日常生活中常帮助人们在夜间辨别方向。因其形状象一把勺子，所以也有人叫其勺子星。古人也根据斗柄（勺把）所指的方向来决定季节。
北斗星又叫北斗七星,离北天极不远，排列成斗形的七颗亮星，是天帝的星君,也是他的御辇(坐车)。 这句话出自战国时期的甘德和石申《甘石星经》。
天枢星。北斗星在不同的季节和夜晚不同的时间，出现于天空不同的方位，所以古人就根据初昏时斗柄所指的方向来决定季节：斗柄指东，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬。
北斗星被称为“魁星”或“文曲星”，古人认为北斗星能引导文昌星，主宰考试人的功名，是吉利祥和之星，指引方向，照明黑暗。
北斗星君就是北斗七星的总称，又称“七元星君”或“北斗七星神君”，由贪狼、巨门、禄存、文曲、廉贞、武曲、破军七星组成，北斗七星的顺序连接起来，其左边的星名“贪狼”，右边的星名“巨门”，后面的星名“禄存”，第4颗星名“文曲”，第5颗星名“廉贞”，第6颗星名“武曲”，第7颗星名“破军”。
道教认为北斗七星是舀取天水的工具，因此想要求雨时，便要祭北斗七星，道教将北斗七星神格化，成为天上星宿之神，道经中屡有北斗七星君的记载，如《太上紫微神符致斋功德》称：“北斗七星君延寿官。贪狼元神阳起石星公。巨门元神***石星公。禄存元神土公上真。文曲元神水中之精。廉贞元神风父丹田仙翁。武曲元神风父下玄九龙公。破军元神风伯巨灵公”又称“北斗七星吏中大夫”。
