吸入水银后，汞蒸气会进入人体呼吸道，经过肺泡进入血液，与红细胞中的血红蛋白结合，形成硫化血红蛋白，硫化血红蛋白不能携带氧气，导致身体组织缺氧，水银还会影响神经系统、肾脏等器官的功能。
短期接触轻度水银中毒的症状包括头痛、头晕、恶心、呕吐、腹泻等；长期接触重度水银中毒的症状则包括精神障碍、肌肉震颤、记忆力减退、中毒性脑病等。
吸入水银是非常危险的，应尽量避免，如果不慎接触到水银，应立即停止接触，打开窗户通风，避免吸入更多的水银蒸气，应注意保护皮肤和粘膜，避免误吞水银，如出现中毒症状，应尽快就医治疗。
