有两点区别:
靠前，指代不同。原则，指的是规矩；而原则上指的是一种灵活的工作方法。
第二，内涵不同。原则，是人人都应执行遵循的准测；而原则上指的是具体问题具体分析，可以相对变通的、灵活的工作方法和手段。
原则即是标准,是准则,是一种行为规范,凡有人的地方都需要原则。然而,经常听见的却是“原则上……,但是……”,这个“上”的含义不言自明:找个理由通融一下，于是就可以凌驾于原则之上了。
原则上"与"原则"表面看起来两者意思差不多，其实不然，实质上意思相差甚远。
"原则"是个外来词，所谓原则，就是执行的标准，遵守的规范，奉为圭臬，尊为信条，任何人、任何时候，都不能违反。
但“原则上”是大概中国人创造的一个名词。成了“变通”的代称，往往因其内容笼统，含糊其词，模棱两可，混淆了原则与非原则的界限，给别有用心者留下太多“运作”的余地和空间。其潜台词也许就是原则可以遵守，也可以不遵守；大多数人要遵守，个别人可以不遵守；有时候要遵守，有时候可以不遵守。
