大报恩寺是明成祖朱棣为纪念自己的父皇明太祖朱元璋和马皇后而建的，就如这个寺庙的名字一样，以示自己的孝心。
大诗人杜牧曾写过一句家喻户晓的诗，“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，它就是描写的大报恩寺。
干寺即大报恩寺的前身，大报恩寺虽然是明代朱棣为纪念朱元璋和马皇后所建，不过，它的前身，可以追溯到东吴孙权所建的建初寺和阿育王塔。晋太康年间，复建，名曰“长干寺”。 南朝陈时，为报恩寺。宋改天禧寺，建圣感塔。元改慈恩旌忠教寺。至明代时，为大报恩寺。
大报恩寺的由来可以追溯到南朝宋时期，当时这里是一片荒山野地，无人居住。据传说，一位名叫慧思尊者的高僧在此地修行，因为他的慈悲心和智慧，吸引了很多人前来听他讲经说法。
慧思尊者为了方便大家听法，便在这里建了一座小庵。
后来，慧思尊者圆寂了，他的弟子们为了纪念他，将庵改建成了一座寺庙，并取名为“大报恩寺”，意为“大家报答恩惠之地”。
大报恩寺位于中国福建省福州市鼓楼区，是福建省的一座著名古刹。传说唐代僧人惠能曾在此讲经，而后福州地区的佛教信仰逐渐发展壮大，寺庙也随之兴建。在大报恩寺的正门上方，刻有“大报恩寺”四个大字。据说这里的命名源于佛经中的一句话：“佛法甚深微妙，无人能见闻，唯有大报恩之人，始能得见闻。”
意思是只有那些能够报答恩情的人才能够领悟佛法。因此，大报恩寺的名字寓意着一种信仰上的追求，即希望人们能够感恩、回报，从而得到更高的道路启示和境界提升。大报恩寺的名字也成为了福州佛教文化的重要象征之一。
