中国位于东半球，这主要是因为地球自转的轨道倾角和地球公转的轨道平面倾角决定的，地球在公转过程中，因为地轴与公转轨道平面有一定的倾角(约为23.5度),使得太阳光线在照射到地球上时，有一部分光线会被反射回太空，另一部分光线则会直射到地球表面，地球在公转过程中，不同地区的日照时间和季节变化呈现出明显的差异。
地球从西向东自转，使得太阳在东方升起，西方落下，而地球公转的轨道平面倾斜角度大约为23.5度，这就导致了在北半球(靠近北极)和南半球(靠近南极)的地区，夏季时阳光直射的角度较大，日照时间较长，气温较高；而冬季时阳光直射的角度较小，日照时间较短，气温较低，这种现象被称为“季节性”，是地球公转和自转共同作用的结果。
由于中国大部分地区位于北纬20°至53°之间，这个范围内的地区在夏至时太阳直射点位于北回归线附近，即正北方向，而在冬至时太阳直射点位于南回归线附近，即正南方向，中国大部分地区在这两个时间点上的正午太阳高度角较大，日照时间较长，气候较为温暖，这也是为什么中国被划分为位于东半球的原因。
