放射性是指元素从不稳定的原子核自发地放出射线，（如α射线、β射线、γ射线等）而衰变形成稳定的元素而停止放射（衰变产物），这种现象称为放射性。衰变时放出的能量称为衰变能量。原子序数在83（铋）或以上的元素都具有放射性，但某些原子序数小于83的元素（如锝）也具有放射性。
放射性是一种性质，指物质自发地释放出能量和粒子，从而发生核反应。
这种放射性来自于物质内部的原子核不稳定，发生放射性衰变的过程中，放出高能粒子和电磁辐射（如α、β、γ射线等），对人体和环境都有不良影响。随着技术的发展，人类已经创造了各种利用放射性的技术，如医学诊断、治疗、食品加工、挖掘等，但同时也要注意遵守相关安全规定，以减少对人类健康和自然环境的损害。
