沙子主要来源于岩石的风化作用和冰川、河流、海浪等自然力量的侵蚀作用。
岩石中含有各种矿物质，经各种因素的风化和侵蚀作用，岩石逐渐破碎、剥离，最终形成大小不等、形状不同的沙子。河流和海浪等也可以将岩石破碎成沙子般大小的颗粒，将其带至海滩和岸边。因此，世界各地的沙子形成的过程和来源都可能有所不同。
沙或砂，是一种细小的颗粒或者是形状像沙子的东西。它是由岩石经过风化之后形成的，质量小的沙粒会沉积形成土壤，也就是平原；质量中等的沙粒在风里的作用下流水携带作用沉积形成沙滩。
质量大的沙粒会留在原地继续风化，最后都会变成土壤。现在地球上的土壤就是这样形成的。沙是一种被分割的很细小的岩石颗粒，其尺寸为0.0625-2mm。
在这一尺寸内的这种粒子则称之为沙粒。在地质学中，尺寸为0.004-0.0625mm的称之为泥，尺寸为2-64毫mm的称之为砾。用手指搓揉沙子的时候会有一种沙沙的感觉，而泥则是一种粉末状的感觉。
外界土壤长期***，逐步演化为细微的砂砾。
如果低调的土壤长期***在地表的话，那么就容易导致被外界自然力所改造，一些形成了其他地貌，一部分会经过自然界的外力作用，逐步形成细微的砂砾，而这些砂砾逐步向地下扩张。
一部分沙子来自于远处的岩石砂砾风化，随风力堆积形成沙漠。
其实还有一部分沙子本身来说，就不是本地区的产物，也可能是远处其他地区岩石，经过长期的风吹雨淋，表层逐步被外力侵蚀，最后随着风力被转移堆积到另一个地方，这个地方最终形成了沙漠。
