含义溯源：“封疆”二字起源于周代的“分封制”，本意是指“王”将本土划分为若干行政区域甚至自治区域，例如诸侯国。在区域内，诸王拥有土地、治理、管辖、税收、法律甚至军队等等相对独立的权力，“诸侯王”——周天子，是名义上和精神上的领袖，诸王受周天子节制，听候周天子命令，服从周天子对军队的调动，必要时候诸王有义务“进京勤王”——保护周天子。
“封王”对象，一般是周天子本族亲属和建国有大功的臣下，如齐国国王“姜”姓，就源于姜太公，齐国也就是姜太公的“封国”。这种土地分配治理的制度，减轻了中央***的负担，也有利于地方自治的自由度，但也减弱了中央***的控制力，最终酿成“春秋五霸”和“战国七雄”。
