红豆和赤小豆实际上是同一种植物的两种不同叫法,它们都属于豆科植物,学名为“Manihot esculenta”,主要分布在热带地区,红豆和赤小豆在营养成分上略有差异,但整体上具有相似的食用价值,红豆通常是指红色的那种,而赤小豆则是指偏红色的另一种品种,在烹饪中,两者可以互相替代,但赤小豆的口感略带甜味,适合制作甜品,而红豆则更适合煮成咸甜汤品。